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La WRESTLING STARS est la seule fédération internationale de Catch Sportif du continent européen. Créée en 1999, ses origines remontent à plus de 30 ans en arrière, faisant d’elle une des fédérations les plus anciennes et les plus prestigieuses du monde.
1979 : K – M – G
Les prémices de la WS furent l’œuvre d’Evelyne Kaluza et des frères Mehnaoui (Marc et Moïse).
Soucieux d’offrir un catch de qualité au public français, ils décidèrent en 1979 de réunir les meilleurs catcheurs du pays, parmi lesquels un Flesh Gordon fraichement rentré du Mexique, au sein de ce qu’ils appelèrent « K.M.G. » (pour « Kaluza Mehnaoui Gordon »). Manifestant un réel désir de crédibiliser notre sport, KMG présenta pour l’époque un catch innovant et spectaculaire, ce lui permit de décrocher un programme télévisé sur Antenne 2 (ancien nom de la chaîne France 2). Les dirigeants tentèrent également de fédérer les écoles de catch du territoire, mais la tâche était malheureusement bien trop ambitieuse pour les moyens disponibles à l’époque.
KMG disparut en 1985. Mais durant sa courte existence, elle organisa les derniers combats de grands noms du catch comme Walter Bordes, Georges Cohen, Black Shadow (Maroc), Thomas Trujillo (Pérou) ou encore Inca Wirocha (Pérou).
1985-1995 : FEDERATION EUROPEENNE DE CATCH / EUROPEAN WRESTLING FEDERATION :
Jean-Claude Blanchet (Suisse) fonda en 1985 la première Fédération Européenne de Catch (FEC) ou European Wrestling Federation (EWF). Il espérait redynamiser un milieu en perte de vitesse : peu d’échange avec les promotions étrangères, peu de jeunes talents émergents…
A travers la FEC/EWF, et sur les conseils plusieurs catcheurs de l’époque, dont le célèbre Flesh Gordon, Blanchet invita sur son ring de nombreux catcheurs étrangers : sud-américains, japonais ou encore canadiens, vinrent affronter les meilleurs européens du moment. L’effet fut immédiat : les galas affichaient « COMPLET » et se déroulaient à guichets fermés. Le catch européen renaissait !
La FEC/EWF fut dès lors une telle réussite, que la télévision s’y intéressa de prêt, et rapidement, FR3 (ancienne France 3) et TF1 lui accordèrent plusieurs plages horaires, notamment le lundi soir à minuit sur TF1 dans l’émission « Minuit Sport », dès 1987.
Grâce à Bernard Marionnaud, qui en fut le mécène, l’émission « Minuit Sport » rencontra un énorme succès, et permit au public français de découvrir les grands noms du catch de l’époque tels que Marc Rocco, Billy Samson, Dave Fit Finlay, Jesse Texas, Danny Boy Collins, Indio Guyaro, ou encore un jeune Prince Zéfy, arrivé tout récemment en France, et recruté en 1984 par Flesh Gordon pour porter les couleurs de son écurie.
Mais la plus belle réussite de la FEC/EWF fut son association avec la chaîne Eurosport, qui lui permit d’élargir son audience à l’échelle européenne !
De 1990 à 1992, la fédération dirigée d’une main de maître par Blanchet, proposa des émissions uniques pour l’époque, mettant en scène les stars mondiales de ce sport. Les catcheurs du monde entier vinrent s’affronter sur le ring de l’EWF, devant les caméras d’Eurosport. De nombreux jeunes catcheurs passèrent par l’Europe, et surtout la France, pour devenir par la suite des stars mondiales : Scott Hall, Owen Hart, Chris Benoit, Yokozuna, Dave Taylor, Steve « William » Regal, Pierre Carl Ouellet, PN News aussi connu sous le nom de Gentleman Grizzly…
Pas moins de 12 galas internationaux filmés pour la télévision, enregistrés sur le territoire français (à Blois, Rouen, Gravelines…) furent organisés pour Eurosport, qui diffusait alors le produit à travers toute l’Europe. Les taux d’audimats étaient tellement élevés, notamment en Allemagne, que plus de 17000 personnes vinrent à Bremen, dans le nord de l’Allemagne, pour assister aux Championnats du Monde de 1990. Otto Wanz affrontait Bull Power (le Vader de la WWF/E) chez les poids lourds, et notre Flesh Gordon national combattait pour le titre des poids moyens contre Kato Gispy!
De grands catcheurs effectuèrent leurs derniers matchs à l’EWF, comme Frantz Van Buyten, célèbre catcheur belge.
Des tournées à l’étranger se faisaient de plus en plus fréquemment : au Portugal, en Macédoine, ainsi qu’en Afrique, au Zaïre notamment. Les catcheurs de l’EWF étaient de vraies stars internationales !
Mais en 1996, plusieurs désaccords au sein du comité directeur de la fédération, suivis d’une démission collective d’une partie ses membres, provoquèrent une longue restructuration du bureau, qui plongea la FEC/EWF dans une inactivité qui dura près de 3 ans.
1999 : INTERNATIONAL WRESTLING STAR FEDERATION :
Jean-Marie Morel, grand amateur de sport, ami personnel de nombreux catcheurs, et membre depuis peu du bureau de la FEC, fut chargé de restructurer non seulement le bureau, mais également tout le fonctionnement de la fédération. Après de longs mois de travail, il fonda en 1999, l’IWSF : International Wrestling Stars Federation, qui raccourcit par la suite son nom, pour devenir plus simplement la WRESTLING STARS, que nous connaissons tous aujourd’hui.
Les compétences inégalées de Jean-Marie Morel permirent la modernisation et la redynamisation du catch européen, qui entra alors dans le 21ème siècle. Sans lui, la WS ne serait jamais devenu ce qu’elle est aujourd’hui ; il remania tout de A jusqu’à Z, et resta président de la fédération jusqu’en 2002.
WRESTLING STARS : le catch européen du 21ème siècle
La WRESTLING STARS fut créée dans le but de fédérer non seulement les catcheurs/euses français et européens, mais aussi de permettre le développement et l’encadrement des ECOLES FRANCAISES DE CATCH (les EFC).
Première EFC jamais créée, l’EFC de Faremoutiers (77), fondée par Monsieur Jacky en 1994, est aujourd’hui le centre national de formation de la WS.
En 2004, la WS prit une orientation plus sportive, et devint officiellement « Fédération Internationale de Catch Sportif », afin de se démarquer du catch proposé par la WWE américaine, beaucoup plus axé sur la scénarisation des combats et des rivalités entre catcheurs.
A noter l’œuvre conséquente de Petit Pierre, présentateur puis président du comité directeur, qui apporta beaucoup à la WS et à ses membres, en permettant d’harmoniser la communication entre les différents secteurs de la fédération et du bureau. Petit Pierre joua un rôle décisif dans le développement de la WS en organisant de nombreuses tables rondes, afin de définir la ligne de conduite officielle, ainsi que la politique commune à appliquer par tous les acteurs de la WS.
En 10 ans d’existence, la WS a su se placer au sommet du catch européen. Elle offre au public un catch dur, solide, physique, et sportif, mais également un catch haut en couleur, de par les incroyables personnages charismatiques de ses stars internationales.
Grâce à la WS, le catch Européen peut se vanter d’avoir une vraie identité, à l’image du catch américain, mexicain ou japonais. Des accords sont régulièrement passés avec des structures étrangères, afin de permettre les échanges de catcheurs, ainsi que d’enrichir le produit offert au publique français. Nombreux sont les athlètes étrangers qui désirent catcher à la WS. Les critères de sélection sont stricts, et peu d’élus peuvent entrer sur le ring de la WRESTLING STARS !
La WS possède un des meilleurs calendriers au monde : plus de 200 galas par an permettent aux athlètes de la fédération de catcher pour gagner des points dans les classements pour les différents championnats.
Les officiels de la fédération ont un avis discrétionnaire sur la gestion des différents titres mis en jeu actuellement au sein de la WS :
- Championnat de France des Poids Moyens : uniquement pour les catcheurs de nationalité française, pesant moins de 90 kilos (tolérance d’un surpoids de 2 kilos le jour du combat)
- Championnat d’Europe « open » : pas de limite de poids, mais nécessité d’avoir la nationalité d’un des pays de l’Union Européenne pour pouvoir entrer dans le classement
- Championnat du Monde des Mi-Lourds : ouvert à toutes les nationalités du monde, pour les catcheurs pesant entre 90 kilos et 105 kilos
La WS, fédération internationale de Catch Sportif, est composée :
- d’un comité directeur composé des représentants des différents collèges
- d’un Directeur Technique National en la personne de Flesh Gordon
- d’entraineurs, instructeurs, et initiateurs fédéraux
- d’une centaine de catcheurs « élite » - corde noire
- d’une centaine de catcheurs « néo » - corde rouge
- de plus de 300 élèves et stagiaires, répartis sur tout le territoire
- d’arbitres nationaux et internationaux, dont Monsieur Jacky est responsable
- de présentateurs francophones et anglophones
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WS Team
